Удивительная река, текущая всего два месяца в году

В холодной Антарктиде, как считалось ранее, рек не бывает вообще. Поэтому о реке Оникс, протекающей на материке, и сейчас знают не многие. Однако она имеет самую большую протяженность на континенте, которая составляет примерно 30 километров.

Где протекает

Река берет начало из озера Браунуорт, а воды ее впадают в озеро Ванда. Это место с относительно благоприятным климатом, когда в летнее время становится настолько тепло, что река сбрасывает ледяные оковы.

Примечательно, что именно здесь в 1974 году была зафиксирована самая высокая температура на континенте – +15°С.

Мак-Мердо

Люди привыкли принимать Антарктиду за сплошной кусок льда и снега. На самом деле, это не совсем правда. Нет сомнения, что это самое холодное место на Земле, где температура зимой доходит до -70°С. Но рядом с Южным полюсом температура воздуха не опускается ниже -12°С. На побережье еще теплее, а коротким летом отметка на градуснике может показывать до -6°С.

И в эти самые теплые дни в году Оникс протекает по холодным долинам Мак-Мердо. Воды занимают значительную части промерзлой земли (около 8000 кв. км), поэтому снег здесь почти не появляется. А все потому, что над долинами гуляю такие сильные ветра, что не дают осадкам спокойно осесть и задержаться на месте.

Правда, для любителей порыбачить есть неутешительные новости: рыба в реке не обитает, одни только водоросли и микроорганизмы.

Несколько фактов об Ониксе

Уровень воды в реке значительно колеблется и в основном зависит от температуры воздуха, а также быстроты таяния ледников. Они-то и добавляют воды в реку.

Периодически Оникс становится многоводным. Река появляется в результате таяния ледников, создавая потоки пресных ручейков, идущих по скалистым долинам. Таких ручейков возникает очень много, но самый большой среди них – это сама река Оникс.

В 1984 году по Ониксу сплавлялись путешественники из Новой Зеландии. Первая экспедиция из пяти человек трудилась здесь в течение 10 месяцев в 1970 году. Но 25 лет назад станцию закрыли.

Хотя Оникс – не совсем река, ее воды, как оказалось, очень важны для Антарктиды. Экосистема реки оказывает благотворное влияние на водоросли и микроорганизмы.

Ванда

Вода в озере Ванда впадает в Оникс, а уровень соли в нем превышает степень солености Мертвого моря. Оно также остается замерзшим большую часть года и лишь летом оттаивает. Рыба здесь тоже не обитает.

Но воды эти прославились в другом – «Королевский клуб пловцов озера Ванда». Тем, кто не побоялся окунуться в ледяные воды, вручают отличительный знак. Членство в клубе получили и некоторые политики.

В одном из городов Новой Зеландии, Куинстауне, находится улица, названная в честь полярной станции «Ванда», – Ванда-Плэйс.

Кровавый водопад

В долине Мак-Мердо есть еще одно удивительное место Ледяного континента. В леднике Тейлора течет Кровавый водопад. Вода из ледяной трещины окрашена в красный цвет из-за большого содержания в ней оксида железа. Такой интересный водопад был обнаружен только в 1911 году, и его открытие принадлежит австралийскому геологу Гриффиту Тейлору.